Övervikt och barn: barnläkarens råd

Barnläkaren berättar: om övervikt och obesitas hos barn

Övervikt och obesitas (tidigare kallat fetma) är ett växande samhällsproblem i västvärlden. För ungdomar och vuxna kan övervikt och obesitas leda till många hälsoproblem och sjukdomar. Därför är det viktigt att tidigt fånga upp eventuella tendenser till övervikt hos barn, för att kunna lägga grunden för en hälsosam livsstil och motverka framtida negativa effekter på hälsan.

Samtidigt är det inte helt lätt som förälder att veta – vad är tecken på att ens barn är överviktigt? Vad kan man göra åt det, utan att skapa låsningar kring maten eller ge barnet dålig självkänsla? Och hur kan man tänka kring sitt barns hälsa om man själv kämpar med vikten?

Vi tog hjälp av Knodds egen barnläkare, Therése Saksø, som både är specialist inom skolhälsovård och själv var med och startade upp en mottagning för barn med obesitas, för att få svar på föräldrars vanligaste frågor om barns vikt samt råd om vad du som förälder kan göra.

Varför är det så klurigt med övervikt hos barn?

– Rent medicinskt kan övervikt hos barn leda till sjukdomar och sämre livskvalitet i längden, så därför är det viktigt att vi uppmärksammar det. Men det som gör det till ett så svårt ämne att hantera är att det kan sitta så mycket skam och dömande från samhället när det gäller övervikt, säger Therése.

– Jag säger ofta till föräldrar att detta är en av livets stora orättvisor, för genetik och ärftlighet spelar en stor roll i om man har svårt att hålla vikten. Barn (och vuxna) som har tendens att bli överviktiga eller drabbas av obesitas måste anstränga sig mer för att inte gå upp i vikt än personer som inte har det i ärftligheten.

Vad ligger bakom övervikt och obesitas hos barn?

Svårigheter att reglera vikten kan ha olika orsaker. För en del kan det handla om att man småäter hela dagarna eller äter mycket snabbmat med lågt näringsinnehåll och mycket kalorier. Andra kanske äter näringsrik mat men problemet är att portionsstorlekarna är för stora.

Barn med vissa neuropsykiatriska nedsättningar, såsom adhd och autism, kan ha svårare än andra att känna av när de är mätta. Det kan vara särskilt svårt om barnet samtidigt har nedsatt impulskontroll.

– Det finns många faktorer som samspelar när det gäller övervikt och obesitas hos barn, menar Therése. Dels kan det som sagt vara en ärftlig tendens att lägga på sig vikt, men det finns också samhällsfaktorer. Samhället gör det inte lätt att äta bra! Det är ofta dyrare att köpa frukt och grönt än skräpmat, och portionsstorlekar har blivit större när man köper färdigmat. Har man det kämpigt med ekonomin kan det också vara svårt att ha råd med fritidsaktiviteter och annat som är bra för barnet.

Hur arbetar barnhälsovården med övervikt hos barn?

– Riktlinjerna inom barnhälsovården/BVC är tydliga, menar Therése. De har som uppdrag att ha koll på hur barnet växer, utvecklas och mår och de ska ta upp med föräldrar om tillväxtkurvan börjar peka åt ett osunt håll. Vårdpersonalen som specialiserat sig på just barns utveckling vet också hur utvecklingen ska se ut på ett sätt som kan vara svårt för föräldrar att ha koll på. Det är till exempel normalt att sexåringar ser så smala ut att man i princip kan se revbenen, det är en dipp i kurvan där de skjuter iväg på längden och tar ett tag innan resten av kroppen kommer ikapp. I ettårsåldern däremot är barn som rundast, om de följer ett normalt utvecklingsmönster. Sådant kan vara svårt att veta som förälder.

Barns vikt och utveckling bedöms utifrån flera olika faktorer, där även längd, ålder, mående och andra faktorer spelar in. Därför är det bästa att prata med BVC-sköterskan, som kan hjälpa dig som förälder att tolka och förstå helheten.

– Det kan kännas tufft att höra från BVC-sköterskan att ens barn ligger i överkant men jag brukar tänka såhär, vill man inte hellre höra det tidigt, innan det har blivit ett stort problem? BVC-sköterskans utgångspunkt är alltid ditt barns bästa, säger Therése.

En del föräldrar drar sig för att prata med BVC för de känner sig dömda. Vad vill du säga till dem?

– Många föräldrar vars barn har övervikt eller obesitas kämpar själva med vikten. De kanske också har upplevt att de behandlas annorlunda inom vården, eller är oroliga för att deras barn ska retas eller mobbas av jämnåriga. Det är såklart synd om det gör att man inte vill tala med BVC eller vården om problemet, säger Therése som ändå vill uppmuntra föräldrar att prata med BVC om de är oroliga.

– Försök att ta ett steg tillbaka och fundera på var motståndet sitter. Du kanske själv har svårt att avgöra om det är ett problem, just för vad du själv har med dig i bagaget. Men det går att be en BVC-sköterska eller skolsköterska göra en extrakoll, prata lite med barnet om hur det ser ut i vardagen och sedan prata med dig separat så att inte barnet behöver känna att det är en stor grej. Då får du som förälder en kunnig samarbetspartner inom vården, i stället för att det känns som ni mot dem.

Måste man ändra hela livet för att motverka övervikt?

– Det som är så bra med att fånga upp en antydan till övervikt tidigt är just att det ofta räcker med små justeringar för att hamna på rätt väg igen, säger Therése. Man kanske tänker om lite kring måltider, smyger in lite mer vardagsmotion för hela familjen eller gör “sällanmat” som godis till enbart helgmys. Barn rättar sig snabbt in i nya vanor och förhoppningsvis kan de vanorna sedan sitta livet ut. Det är också lättare att fånga in dem när barnen är små – då är det ju du som bestämmer över hur måltiderna ser ut och vad som finns hemma i skåpen.

Therése var med och startade en mottagning för barn med obesitas där fokus var att öka chansen till god hälsa, både fysiskt och psykiskt genom livet.

– Det vi brukade göra där var att prata med familjen om hur det såg ut där hemma och se om vi tillsammans kunde ringa in bara två till tre små justeringar som kändes rimliga för familjen att jobba med till nästa gång. Det kunde handla om något så litet som att byta till lättmjölk eller att pumpa cykeldäcket så att familjen kunde cykla till skolan i stället för att ta bilen. Sen sågs vi igen efter några månader och kunde utvärdera. Små konkreta förändringar är oftast lättare att genomföra och faktiskt hålla sig till.

Barnläkarens råd för hälsosammare vanor

– Mitt första råd är absolut att tala med BVC eller skolsköterskan om du är orolig för ditt barns hälsa, mående eller vikt. De har bra koll på hur utvecklingen hos barn ska se ut och kan hjälpa dig att hitta åtgärder som tidigt kan sätta er på en positiv, hälsosam väg, säger Therése.

Här delar hon med sig av 10 råd till som kan hjälpa er oavsett om ni redan samarbetar med BVC/skolsköterskan eller om ni mest vill komma igång med hälsosammare vanor i vardagen.

Slutord från Therése

– Det är viktigt att komma ihåg att det är ett stort spann som är normalt vad gäller barns vikt. Två barn i samma ålder kan därför se väldigt olika ut utan att det säger något om deras hälsa. Det viktiga är att barnet mår bra och orkar göra sådant som är roligt – det är målsättningen med det hela, säger Therése som återigen vill uppmuntra föräldrar att ta hjälp av vården i ett tidigt skede om de har funderingar.

– Prognosen för barnets hälsa är mycket god om det plockas upp tidigt. Det krävs mindre åtgärder ju yngre barnet är för att hamna rätt igen och skapa vanor som hjälper barnet hela livet. Med rätt inställning och tillvägagångssätt finns det inget som tyder på att barnet hänger upp sig på sin vikt eller får problem med maten utan tvärtom, det blir en naturlig del i familjens livsstil – och det tjänar ju hela familjen på!